洗发乳可以当洗发水用。原因如下：洗发水是指一种具有去头屑功能、焗油功能和染发等功能的护发产品。洗发水中含有多种成分，这些成份的综合作用能起到清洁头皮和头发的功能。
洗发水的基本功能就是清洁，对病理性头屑、脱发等问题根本无能为力，很多“功能”只不过是商家推销的噱头。洗发水直接涂在头上。这样做会使发根松动，时间长了，可能会造成异常脱发。洗头前，应该先用梳子梳开头发，用清水冲一遍，以去除灰尘和头皮屑，然后把洗发水倒在手上，加水揉出泡沫，再涂在头发上。
因为洗发乳和洗发水的功能是一样的，都可以用来清洁头部，只是质地、清洁力度、适合的人群有差别。洗发乳的质地是乳状的，因此相对粘稠一些，而洗发水的质地比较稀。清洁力度方面，洗发乳含有较多的护发成分，因此除了清洁作用外还有护法的作用，但洗发水仅有清洁的作用因此清洁力度高于洗发乳。
