琼琚是一种精美的玉佩，玉在古人的生活中有着重要的地位。词语出自《诗经·卫风·木瓜》：“投我以木瓜，报之以琼琚。”古人认为玉是吉祥之饰物，也是一种有灵气的宝物，一块上好的玉件能给人带来好运，趋吉避凶。
战国、秦汉时期，玉佩繁缛华丽，甚至数十个小玉佩用丝线串联结成一组杂佩，用以突出佩戴者的华贵威严。魏晋以后，男子佩戴杂佩的渐少，以后各朝都只是佩戴简单的玉佩，而女子很长时间里依然佩戴杂佩，通常系在衣带上，走起路来环佩叮当，悦耳动听。因此“环佩”也渐渐成了女性的代称之一，环佩在样式和佩戴方式上是不断变化的。
