从成本和转动平衡的角度设计，三片最合适。理论上，风机叶片数越少则动率下转速越高，但考虑到重心稳定性的要求，三叶片是现今实践得出的最实用的水平轴风力发电机组。简单的说，3片叶子便于平衡，叶片数目太多了，平衡起来很困难，而且造价高，多叶风机由于阻力较大，会产生干扰叶片旋转的因素，降低能量的转化率，所以选择3叶比4叶或者5叶好的多。
风力发电机是将风能转换为机械功，机械功带动转子旋转，最终输出交流电的电力设备。风力发电机一般有风轮、发电机(包括装置)、调向器(尾翼)、塔架、限速安全机构和储能装置等构件组成。
风力发电机的工作原理比较简单，风轮在风力的作用下旋转，它把风的动能转变为风轮轴的机械能，发电机在风轮轴的带动下旋转发电。广义地说，风能也是太阳能，所以也可以说风力发电机，是一种以太阳为热源，以大气为工作介质的热能利用发电机。
风力发电机的转子叶片主要作用是捉获风，并将风力传送到转子轴心。现代600千瓦风力发电机上，每个转子叶片的测量长度大约为20米，而且被设计得很象飞机的机翼。
