“不必锦衣玉食而后谓之奢也”的意思是：不一定有华丽的衣服，精美的食物，才是被称为“奢”的。“不必锦衣玉食而后谓之奢也”这句话出自清代曾国藩的《曾国家书》，讲的是：奢侈不一定是指有华丽的衣服，精美的食物。《曾国家书》是曾国藩的书信集，主要记载了了曾国藩在清道光30年至同治10年前后的一些关于修身、劝学、治家、理财、交友等方面的言论。
《曾国家书》原文节选及翻译
原文：世家子弟最易犯“奢”字、“傲”字。不必锦衣玉食而后谓之奢也，但使皮袍呢褂俯拾即是，车马仆从习惯为常，此即日趋于奢矣。见乡人则嗤其朴陋，见雇工则颐指气使，此即日习于傲矣。
京师子弟之坏，未有不由于“奢”“傲”二字者。初五夜，又接弟信，余固恐弟之焦躁也。余前年所以废弛，亦以焦躁故尔。一经焦躁，则心绪少佳，办事不能妥善。弟总宜平心静气。尔与诸弟戒之，至嘱至嘱！
翻译：官宦子弟最容易犯“奢”字、“傲”字。不一定是华美的衣食才称为“奢”的，但使皮袍呢褂样样都有，车马仆从件件齐全而自己却习以为常，这就一天天地趋于奢侈了。见到乡下人就讥笑人家粗俗鄙陋，见到雇工就摆有权有势的架子，这样一天天地习惯于骄傲了。
京城子弟之变坏，没有一个不是因为“骄”、“奢”这两字的。初五晚上，又接到你的信，我本来就怕弟弟们焦躁，我前年之所以那么废弛，也是因为焦躁的缘故。总之你要平心静气，我与弟弟们应该以此为戒，这是我恳切的嘱咐。
