遴选有两个意思：1、指选拔(人才)；2、指挑选。遴选指的是慎重选择、严格选拔，优中选优的意思，多用于选拔一些能力很强的人。例如公务员遴选考试，就是指公务员遴选是上级机关面向下级机关单位中的公务员进行招录的一项考试，是公务员转任的一种途径。
根据《公务员公开遴选办法(试行)》，所谓公开遴选，是“市(地)级以上机关从下级机关公开择优选拔任用内设机构公务员。”公开遴选是公务员转任方式之一。而中央机关公开遴选的对象主要是省级及以下机关中已进行公务员登记备案且在编在岗的公务员。
公开遴选是上级机关面向下级机关选拔优秀公务员的一种重要方式和途径，是深化干部人事制度改革、树立重视基层导向的有益实践，是从公务员队伍结构上保持领导机关和基层密切联系的重要举措。
遴选是一种可以跨政府层级、跨工作部门(系统)、跨地区的竞争性选拔。全国各省(区、市)、市(地)、县(市、区)、乡镇(街道)各级机关公务员和参照公务员法管理机关(单位)中的工作人员都可以报考中央机关，对他们报考的岗位也没做严格限制，可以跨越自己的工作部门(系统)报考。
这样面向五湖四海选拔人才，符合“结构优先、兼顾素质”的要求，但也给选人带来了一定难度。
