飞船在进入大气层时，做的是自由落体运动，所以它的速度是逐渐加快的，越靠近地面速度越快，而大气浓度从则是越来越高的。宇宙飞船从太空中返回的时候，不断地加速，碰到越来越浓厚的大气层，产生的阻力就越来越大，自然会发生剧烈的摩擦，因此会产生高温燃烧。
除此之外，宇宙飞船由于没有发动机，只能采用弹道式、跳跃式或者滑翔式等方式进行减速，但是不管是哪种减速都需要用到地球大气层这层自然“减速带”，因此宇宙飞船在做这些减速动作的时候与大气层阻力会持续增强，从而在宇宙飞船外层产生高达1000℃的高温，如此的高的温度可以把铁、钢、铜、金、铝都融化掉。
为什么飞船飞入外太空时不会燃烧
当火箭点燃发射升空之后，因为有引力的束缚因此速度较慢，因此即使与空气发生摩擦也不会发生燃烧。之后速度慢慢加快，但是因为火箭是垂直发射，穿过大气层的时间较快并且大气的温度较低，所以即使速度快，也能在燃烧之前就冲出大气层进入宇宙。
宇宙是真空环境，故而不存在摩擦反应，就不会燃烧。
