“无药可救”的意思是：病已重到无法用药医治的程度，指病情危急，无药可治。常比喻人情事势等败坏到无法挽救。“无药可救”出自《诗经·大雅·板》：“匪我言耄，尔用忧谑。多将熇熇，不可救药。”意思是：不要说我老来乖张，被你当作昏愦荒唐。多行不义事难收场，不可救药病入膏肓。
最有名的典故是节选自《韩非子·喻老》的《扁鹊见蔡桓公》：居十日，扁鹊望桓侯而还走。桓侯故使人问之，扁鹊曰：“疾在腠理，汤熨之所及也；在肌肤，针石之所及也；在肠胃，火齐之所及也；在骨髓，司命之所属，无奈何也。今在骨髓，臣是以无请也。”
意思是又过了十天，扁鹊远远的看见桓侯就转身跑了。桓侯特意派人问他，扁鹊说：“小病在皮肤纹理间，用热水焐和药物敷就可以治好。病在肌肉和皮肤里面，用针灸可以治好。病在肠胃里，用火剂汤可以治好。
病在骨髓里，那是掌管性命的神的事情了，（医生）是没有办法医治的。现在病在骨髓里面，我因此不再请求为他治病了。”
