青藏高原的自然景观主要表现为：自东南向西北呈现高寒灌丛——高寒草甸——高寒草原——高寒荒漠四种景物更迭迹象。青藏高原是中国最大也是世界海拔最高的高原，被称为“世界屋脊”、“第三极”，青藏高原一般海拔在3000-5000米之间，平均海拔4000米以上。
青藏高原是世界上中低纬度地区最大的冰川作用中心，现代冰川发育，占全国冰川面积的五分之四以上。第四纪古冰川地貌遗迹广布于极高山区周围，部分地区还成为景观的重要要素。
强烈的太阳直接辐射使高原上地表和近地面空气白昼强烈增温，但夜间冷却迅速，一年内有较长时间出现正负温度的交替变化。因而，冰缘融冻作用及寒冻风化作用普遍，在高原土壤和微地形的形成过程中有重要意义。
青藏高原上动植物区系分属于不同的系统，动物方面高原内部属古北界区系，东南部属于东洋界区系；植物方面相应地分属于泛北极区的青藏高原植物亚区和中国-喜马拉雅森林植物亚区，即历史古老的喜暖湿成分占据东南部，而较年轻的耐寒旱种类则分布于高原内部。
