“才高八斗”是南朝诗人谢灵运对三国时期诗人曹植的评价，出自南北朝时期的宋朝无名氏著的《释常谈·斗之才》。南北朝时期的诗人谢灵运曾言：天下才共一石，曹子建独得八斗，我得一斗，自古及今共分一斗。这句话后来变成了一句成语：才高八斗。
谢灵运，名公义，字灵运，小名客儿，陈郡阳夏县(今河南省太康县)人，东晋至刘宋时期大臣、佛学家、旅行家，山水诗派鼻祖，秘书郎谢瑍之子，母为王羲之的外孙女刘氏。
谢灵运聪明好学，读过许多书，从小受到祖父谢玄的厚爱。
他出身于东晋大士族，因他袭封康乐公的爵位，世人称他谢康乐。他身为公侯，却并无实权，被派往永嘉任太守。谢灵运自叹怀才不遇，常常丢下公务不管，却去游山玩水。后来，他辞官移居会稽，常常与友人酗酒作乐。当地太守派人劝他节制一些，却被他怒斥了一顿。可是，谢灵运写的山水诗，却深受人们的喜爱。他每写出一首新诗，立刻就会被人争相抄录，很快流传开去。
宋文帝接位后，将他召回京城做官，把他的诗作和书法赞为两宝。谢灵运更加骄傲了，他说：天下才有一石，曹子建独占八斗，我得一斗，天下共分一斗。
成语才高八斗由此而来，形容人的文才极高。
