杜牧并没有诗开头的称号，杜牧别名杜樊川、小杜、杜十三，号樊川居士。杜牧是唐代杰出的诗人、散文家，是宰相杜佑之孙，杜从郁之子。杜牧历任淮南节度使掌书记、监察御史、宣州团练判官、殿中侍御史、内供奉、左补阙、司勋员外郎以及黄、池、睦、湖等州刺史。
杜牧性刚直，不拘小节，不屑逢迎。自负经略之才，诗、文均有盛名。文以《阿房宫赋》为最著，诗作明丽隽永，绝句诗尤受人称赞，世称小杜。与李商隐齐名，合称“小李杜”。
杜牧代表作有《泊秦淮》、《江南春》、《赤壁》、《题乌江亭》等，脍炙人口。年轻时即好读兵书，曾注曹操所定《孙子兵法》十三篇。又著《罪言》、《战论》、《守论》、《原十六卫》等文论当代兵事。
杜牧因晚年居长安南樊川别墅，故后世称“杜樊川”，著有《樊川文集》。杜牧的诗歌以七言绝句著称，内容以咏史抒怀为主，其诗英发俊爽，多切经世之物，在晚唐成就颇高。
