“焚书坑儒”的影响与作用：1、加强了秦朝统治者对平民的思想控制，有利于当时社会的稳定，巩固了封建统治；2、另一方面也限制了人民的思想，不利于创新和发展，加速了秦朝的灭亡；3、摧毁了许多文化典籍和许多宝贵的先秦文化；4、开启了封建时期“愚民统治”、“学院争吵”的先河。
焚书坑儒，又称“焚诗书，坑术士（一说术士，即儒生）”秦始皇在公元前213年和公元前212年焚毁书籍、坑杀“犯禁者四百六十余人”。
“焚书坑儒”一词出处《史记·卷121·儒林列传》的说法是“及至秦之季世，焚诗书，坑术士，六艺从此缺焉”。
“焚书坑儒”的实质其实是统一思想的运动。当年秦始皇统一六国之后，在政治结构上，废除了分封制，在全国范围内施行郡县制；在文化上，统一了文字，以小篆为标准的官用文字；在经济领域内，统一货币，统一度量衡。这些措施都是国家大一统的基本要素，是国家强暴力能够控制的要素。但有些东西是国家强力结构很难驾驭的，特别是在秦朝初年，战国时期刚结束，百家仍然在争鸣中，思想领域内极度混乱，而一个国家能在多大程度上统一，最主要的条件是能在多大程度上形成共同的价值观，而思想混乱是形成共同价值观的大敌。
