宁为鸡头不做凤尾”的意思是宁愿做鸡头也不做凤尾。比喻宁愿在一个等级低一点的环境里崭露头角，锋芒毕现，突出自己，也不愿在一个高等的圈子里默默无闻。告诫人们不能为了权力和财富出卖自己的自尊，就算自己能力强也不能去依附强者，要自主独立勇敢上进。
《战国策·韩策一》《苏秦为楚合从说韩王》篇中有“宁为鸡口，毋为牛后”之语，可以算作这句俗语的源起吧。凤为大，为富贵，鸡为小，为低微。这句话的意思是说，宁可在一个小的不那么富裕的机构做带头人，也不在大的风光的机构做尾巴，受人支配。
无论做鸡头还是凤尾，重要的是自己的心态。人要活得快乐，也要追求进步。做凤尾时，不要因为落于人后而整天闷闷不乐，而是正视自己的弱点，超脱于外界评价，努力过得开心。
做鸡头时，要对自满保持警惕。人总是不满现状，追求进步，不局限于狭小的一方土地，而是争取了解更广大天地，认识形形色色的人。
只要追求进步，努力认真，总会从不好的环境去更好的环境，从鸡头变成凤尾，从凤尾变成鸡头，享受进步的喜悦，认清自己的不足，这样的人生才有意思吧，总是做凤尾，或者一直做鸡头，不变的状态总是缺少乐趣。
