低空风切变主要形成原因是雷暴、低空急流和锋面活动等造成的。雷暴、积雨云、龙卷等天气有较强的对流，能形成强烈的垂直风切变；强下击暴流到达地面后向四周扩散的阵风，能形成强烈的水平风切变；锋面两侧气象要素差异大，容易产生较强的风切变。低空风切变是指离地面约600米高度以下，风的水平或垂直切变现象。
风切变是指风速矢量或其分量沿垂直方向或某一水平方向的变化。风切变是向量值，它反映了所研究的两点之间风速和风向的变化。风切变的分类有风的垂直切变，指在垂直方向上两点之间风速和（或）风向的改变；风的水平切变，指只在水平方向上两点之间风速和（或）风向的改变；垂直气流的切变，指上升或下降气流（垂直风）在水平方向上两点之间的改变。
根据飞机的运动相对于风矢量之间的各种不同情况，低空风切变分为：顺风切变、逆风切变、侧风切变、风的垂直切变四种。
低空风切变对飞机的起飞和着陆有很大的影响，严重时甚至可能引发事故。这种影响的程度取决于风切变的强度和飞机的高度。低空风切变对飞机起飞和着陆造成的主要影响有：改变飞机航迹；影响飞机稳定性和操作性；影响某些仪表的准确性。
