海洋垃圾是指海洋和海岸环境中具持久性的、人造的或经加工的固体废弃物，主要分为海面的漂浮垃圾、海滩垃圾以及海底垃圾。海洋垃圾主要来源于工厂污水排泄、游客废弃物、沿海居民的生活垃圾等。海洋垃圾影响海洋景观，威胁航行安全，并对海洋生态系统的健康产生影响，进而对海洋经济产生负面效应。
海洋垃圾的分类
海面漂浮垃圾：监测结果表明，海面漂浮垃圾主要为塑料袋、漂浮木块、浮标和塑料瓶等。海面漂浮的大块和特大块垃圾平均个数为0.001个/百平方米；表层水体小块及中块垃圾平均个数为0.12个/百平方米。
海滩垃圾：海滩垃圾主要为塑料袋、烟头、聚苯乙烯塑料泡沫快餐盒、渔网和玻璃瓶等。海滩垃圾的平均个数为0.80个/百平方米，其中塑料类垃圾最多，占66%。
海底垃圾：海底垃圾主要为玻璃瓶、塑料袋、饮料罐和渔网等。海底垃圾的平均个数为0.04个/百平方米，平均密度为62.1克/百平方米。其中塑料类垃圾的数量最大，占41%。
海洋垃圾的危害
海洋垃圾不仅会造成视觉污染，还会造成水体污染，造成水质恶化。海洋中最大的塑料垃圾是废弃的渔网，它们有的长达几英里，被渔民们称为“鬼网”。在洋流的作用下，这些渔网绞在一起，成为海洋哺乳动物的“死亡陷阱”，它们每年都会缠住和淹死数千只海豹、海狮和海豚等。
塑料垃圾还可能威胁航行安全。废弃塑料会缠住船只的螺旋桨，特别是被称为“魔瓶”的各种塑料瓶，它们会损坏船身和机器，引起事故和停驶，给航运公司造成重大损失。
