“新四大发明”具体是指“高速铁路、扫码支付、共享单车和网络购物”。2017年5月，来自“一带一路”沿线的20国青年评选出了“中国的新四大发明”：高铁、扫码支付、共享单车和网购。事实上这四项并非由中国发明，只是在中国推广应用较为领先、对国外影响较大而误传。
高铁
1964年10月1日，日本东海道新干线正式通车。运营速度高达210公里/小时。故世界上第一条真正意义上的高速铁路由日本发明。这标志着世界高速铁路新纪元的到来。日本作为世界高速铁路的先驱为包括中国在内的其他尚未或正在发展高速铁路的国家积累了丰富的经验，并有偿转让了部分技术给这些国家，以帮助其更快、更方便地发展高速铁路系统。
扫码支付
扫码支付的模式建立在移动支付的概念上，而最早一批由移动设备完成的付款发生在1997年的芬兰。芬兰当地媒体报道，芬兰电信启用了通过拨打一个付费电话号码来操作点唱机和饮料自动售货机的服务，这项服务可以在赫尔辛基机场买可口可乐。扫描的二维码则是1994年由日本DW公司发明。
共享单车
早在1965年，荷兰的阿姆斯特丹市政府提出了“白色计划”，根据该计划由政府购置50辆自行车并将其刷上白漆作为记号散放在城市各处供人使用，这是世界上最早的无人管理的共享单车系统，故共享单车由荷兰发明。2007年，法国也有单车自由行，到后来才中国风靡和创新模式发展，并推广海外。
网购
网购属于电子商务的范畴。在1979年，英国人麦克·奥德里奇发明了网上购物的概念。奥德里奇利用一种被称为Videotex的技术，通过电话线将普通电视机连接到了当地零售商的电脑。到20世纪90年代，亚马逊和eBay在1995年推出了他们的网站后，电子商务开始在全球流行。
