废塑料制品混在土壤中不断累积，会影响农作物吸收养分和水分，导致农作物减产。塑料袋抛弃在陆地上或水体中，被动物当作食物吞入后，会导致动物死亡。废塑料随垃圾填埋不仅会占用大量土地，而且被占用的土地长期得不到恢复，影响土地的可持续利用。塑料袋本身会释放有害气体，熟食用塑料袋包装后会变质。
塑料袋如果埋在地下要经过大约两百年的时间才能腐烂，会严重污染土壤；如果采取焚烧处理方式，则会产生有害烟尘和有毒气体，长期污染环境。市场上常见的降解塑料袋，实际上只是在塑料原料中添加了淀粉，填埋后因为淀粉的发酵、细菌的分解，大块塑料袋会分解成细小甚至肉眼看不见的碎片。这是一种物理降解，并没有从根本上改变塑料产品的化学性质。
塑料袋是以塑料（常用塑料有聚丙烯、聚酯、尼龙等）为主要原料制成的袋子，常被用来装其他物品。因其廉价、重量极轻、容量大、便于收纳的优点被广泛使用，但又因塑料袋降解周期极长、处理困难的缺点而被部分国家禁止生产和使用。
多数塑料袋都难以降解，这是塑料袋产生“白色污染”问题的重要原因。如果任由废旧塑料袋在环境中不断积累，必将会产生极大的危害。为了人类和动物的生存环境，在购物时尽量不使用塑料袋，响应低碳生活的号召。
