虎门销烟发生在广东省的虎门海滩，虎门销烟指中国清朝政府委任钦差大臣林则徐在广东虎门集中销毁鸦片的历史事件。此事后来成为第一次鸦片战争的导火线，《南京条约》也是此次战争时签订的。
虎门销烟从一定程度上遏制了鸦片在中国的泛滥，在民间产生了积极的影响。其次，这次禁烟运动大大增加了中国广大民众对鸦片危害性的认识，使很多人看清了英国向中国贩卖鸦片的本质，唤醒了中国人们的爱国意识。这也展示出了中华民族反对外来侵略的决心，对中国人民抗击外来侵略有着标志性的意义。
经过这次事件，禁烟英雄林则徐被中国人尊为民族英雄，其清廉、刚正不阿的品质也甚为后人传颂。
但是禁烟运动直接损害了英国资产阶级的利益，英国政府很快决定对中国发动蓄谋已久的侵略战争，“虎门销烟”也成为了外国列强发动鸦片战争的导火索。从这个角度看，“虎门销烟”是中国半殖民地化加速进行的标志，是中国近代史的开端。
此外，这次事件还成为世界的禁烟运动的一个范例，历史上很多国家、地区结合自身的情况对此予以效仿，抑制毒品泛滥。
