清明节扫墓是为了缅怀先人，还有就是扫墓就是清明节前一天寒食节的一项内容，寒食相传起于晋文公悼念介子推一事。唐玄宗开元二十年诏令天下，“寒食上墓”。因为寒食跟清明两个日子很接近，便把清明与寒食合并为一日，清明节这天扫墓的习俗就这样定下来了。
扫墓实际就是墓祭，这曾经是一种国家礼制。在上古时期“墓而不坟”，就是只打墓坑，不筑坟丘，因此这个日子就跟上巳和寒食联系在一起。后来“墓而且坟”跟祭扫之情便有了依托。
据《旧唐书·玄宗纪》记载：“寒食节上墓拜扫礼经无文，但近代相沿，积久成俗，士庶之家，每逢寒食节无不祭扫。”鉴于此俗已久，唐玄宗就于开元二十年下诏：“士庶之家，宜许上墓，编入五礼，永为常式。”寒食墓祭于是作为国家礼俗确定下来。
而且寒食节与清明节其实是两个不同的日子，寒食节正确的日子是在冬至后105天，大概是在清明前后，因为两个日子很接近，便把清明与寒食合并为一日，清明节这天扫墓的习俗就这样定下来了。
