1970年我国第一颗人造地球卫星叫东方红一号。东方红一号卫星于1958年提出预研计划，1965年正式开始研制，于1970年4月24日在酒泉卫星发射中心成功发射。东方红一号卫星重173千克，由长征一号运载火箭送入近地点441千米、远地点2368千米、倾角68.44度的椭圆轨道。
东方红一号卫星由结构、温控、能源、《东方红》音乐装置和短波遥测、跟踪、天线等分系统及姿态测量部件等组成，主要任务是进行卫星技术试验、探测电离层和大气层密度。
东方红一号卫星外形为近拟球体的72面体，直径约1米，质量为173千克，采用自旋姿态稳定方式，转速为120转/分，利用太阳角计和红外地平仪测定姿态。
东方红一号发射成功，开创了中国航天史的新纪元，使中国成为继苏、美、法、日之后世界上第五个独立研制并发射人造地球卫星的国家。东方红一号的成功发射，是中国太空探索事业迈出的第一步，是中国科技实力的体现，更是中华民族智慧和勇气的象征。
东方红一号是孙家栋负责的航天工程。孙家栋于1929年4月8日出生于辽宁省复县（今瓦房店市）老爷庙村，运载火箭与卫星技术专家，航天工程系统专家，中国科学院院士，国际宇航科学院院士，国际欧亚科学院院士，中国航天科技集团公司高级技术顾问，探月工程领导小组高级顾问，探月工程首任总设计师。
