“三秦”有两种意思：1、项羽自立西楚霸王，以中国最高统治者自居，然后大封诸侯。将刘邦封汉王，都南郑，辖地陕南及巴、蜀之地。为牵制刘邦，又将陕西的关中和陕北一分为三：封秦降将章邯为雍王，都废丘，辖地咸阳以西及甘肃东部地区；封司马欣为塞王，都栎阳，辖地咸阳以东；封董翳为翟王，都高奴，辖地陕北。故后世泛称陕西为“三秦”。
2、现将中国陕西的陕南，陕北，关中并称“三秦”。历史上也有人将“三秦”作为政权名称。
陕西称为秦的原因
春秋战国时，因为陕西是秦国的治地，所以后人将陕西简称“秦”。将横贯陕西中部的主要山脉称“秦岭”，将渭河平原称“秦川”。“陕西”之名起于西周，西周成王时，周公与召公分陕而治。陕，指古之陕塬，今河南陕县。当时规定，周公治陕之东，召公治陕之西。陕西始见于史。
秦，最早指今甘肃天水一带。西周时，秦人先祖非子因养马有功，受封于“秦地”，公元前770年，秦襄公因护驾周平王东渡有功，受封“歧山以西之地”，建秦国。从此，陕西开始有了“秦”的概念。
关于三秦的历史事件
“三秦”的称谓产生后，历史上也有人将它作为政权名称。例如五胡十六国时期，公元350年居住在甘肃秦安县东南的氐族首领苻洪起兵，自称“三秦王”，建立政权。352年，其子苻健称帝，都长安，国号“秦”，史称“前秦”；385年羌族首领姚苌擒杀前秦皇帝苻坚。386年姚苌称帝，都长安，国号“秦”，史称“后秦”。
