一鸣惊人的主人公指的是：春秋时期楚国的国君楚庄王，一鸣惊人这个成语出自《韩非子·喻老》。一鸣惊人原义是一叫就使人震惊，比喻平时没有突出的表现，一下子做出惊人的成绩。
楚庄王熊旅统治朝政三年，不发布政令，不治理朝政。右司马伍举来到君王座驾旁，对楚庄王讲了一段微妙的谜语，说：“有一只鸟停驻在南方的阜山上，三年不展翅，不飞翔，也不鸣叫，沉默无声，这是什么鸟呢?”
楚庄王说：“三年不展翅，是为了生长羽翼;不飞翔、不鸣叫，是为了观察民众的态度。虽然还没飞，一飞必将冲天;虽然还没鸣，一鸣必会惊人。你放心，我知道了。”
经过半年，楚庄王就亲自听取朝政，被废除的有十项政令，被启用的有九项政令，诛杀大奸臣五人，提拔隐士六人，因而国家能被大力整治。带兵讨伐齐国，在徐州大败了齐军，在河雍战胜了晋军，在宋国汇合诸侯，终于使楚国称霸天下。
庄王不因为小事而妨碍好事，故此能有好的名声;没有过早显露，故此能有好的功绩。所以说：“越是大才能的人通常越晚成功,越是大的成就往往越不可估量。”
