慈禧太后是在1908年11月15日离世的，她的死亡是多种因素共同作用的结果。那时的慈禧已经到了晚年，身体越来越差了。传闻她得了痢疾之类的病，在当时的医疗水平下，想治好是很困难的。光绪帝突然去世，这说不定也对她的精神造成了不小的影响呢。毕竟光绪帝的死和她有着千丝万缕的复杂联系。这么多事情凑到一块儿，就导致慈禧最终走向了死亡。
世人对慈禧的评价相当复杂。从负面来看，慈禧可以说是晚清衰败的一个重要推手。她权力欲极强，在统治期间大肆挥霍。为了给自己过生日，挪用海军军费，这直接导致了北洋水师军备不足，在甲午战争中一败涂地。她还极度保守，害怕变革会动摇自己的统治地位。戊戌变法时，她发动政变，扼杀了光绪帝和维新派的改革努力，将光绪帝囚禁起来，使得中国失去了一次走向近代化变革的大好机会。而且在外交上，她签订了一系列丧权辱国的不平等条约，割地赔款，让中国陷入了更为深重的民族危机之中。她所代表的封建统治阶级的腐朽和堕落，让广大百姓生活在水深火热之中。
不过，也有人换个角度看慈禧。她能在复杂的环境里掌权将近半个世纪，这说明她还是有点手段的。洋务运动期间，她对洋务派的一些改革举措也给了一定的支持。虽然这种支持比较有限，可洋务运动好歹开启了中国近代化的进程。在她统治期间，她也试过采取一些办法来保住清朝的统治，就像清末新政。虽说新政的目的主要是为了维护清朝的统治，而且推行起来困难重重，但也能在某种程度上体现出她应对时代变革的努力。
慈禧的负面评价远远盖过了那一点点正面的地方。她的专权、保守和短视，让中国在晚清的时候被世界潮流甩得老远，被列强欺负得不行。她死了之后清朝虽然还撑了几年，可她的统治已经把这个王朝的根基彻底搞坏了。她的名字也就成了晚清腐朽统治的一个典型，一直被人们批判和唾弃。
