朱元璋登基便是按照立嫡立长的原则，将嫡长子朱标作为太子培养。朱标早逝后，又将皇长孙朱允炆按未来接班人培育。但朱棣身为朱元璋的四儿子起兵造反，把侄子拉下位后，依次使用手段杀了大嫂和所有威胁他皇位的侄子及大臣。
皇长孙朱允炆在爷爷的帮助下顺利登基，他刚刚登基成为皇帝不久，便进行削藩。但因立足未稳显得有些操之过急，给四叔朱棣留下翻盘的机会。靖难之役，朱棣被逼入绝境，化险为夷率军一举攻破京城。对于朱棣而言，登上皇位但再也没有生过儿子。42岁正是年富力强的年纪，却一直无儿子，民间传言皇帝太劳累，另一种传言做了太多亏心事，遭受报应。
朱标作为朱元璋的嫡长子，朱棣的大哥，小的时候受到哥哥庇护，两人手足情深。但为了皇位，朱棣对大哥朱标的妻子和儿子们的手段，可谓毒辣。朱棣率兵攻入京城时，朱标的儿子就是朱棣造反“清君侧”的人，据《明实录》记载，朱棣攻破京城见的第一个人就是大嫂，也是朱标的妻子。
初见对朱标的妻子也就是吕氏后恭敬有加，哭诉自己是被迫起兵，吕后只能静观其变，直到深夜，吕太后被朱棣的贴身侍卫送回宫中。吕太后刚回到宫中，传来朱允炆自焚的消息，一起自焚的还有大儿子朱文奎。
朱标三子朱允熥，当时被封他为吴王，没等朱允熥前往就藩，朱棣就进了北京。被
朱棣降为广泽王后又贬为庶人，随后还被软禁最终暴毙而亡。四子朱允熞与哥哥朱允熥如出一辙。五子朱允熙的年纪尚小，与母亲吕氏守陵。但在朱允熙16岁成年时，突然府邸起火，吕氏和朱允熙死于火海中。
