在古代，军队（基层官军）为什么只认虎符的调遣，而不认将军跟皇帝的命令，这其中的原因，其实跟虎符这个东西有着密切的关系。虎符，可以被看作是皇帝赋予了权柄的信物。在古代，虎符比皇帝、大将军的命令更受到重视，因为它更便于被基层官兵所认可。古代军队为什么只认虎符不认人，主要是因为基层官兵不识字，对于象征性的信物更为敏感，而虎符作为一种信物，更便于被他们所理解和认可。
1.见皇帝，如见神明
古代的普通将士很少有机会见到皇帝，即使见到也不一定认得出来。更别说认识字了，即使一些高级将领，比如大总管、都督级别的将官，也可能不识字。这种情况下，就算皇帝发出命令，基层官兵也未必能理解。
2.军人以服从命令为天职
虽然军人的职责就是服从命令，但命令要怎么传达呢？皇帝不可能亲自到军营发号施令，就算去了，也未必能被基层官兵所认可。汉文帝曾试图到周亚夫的军营慰问士兵，但被拦住了，因为士兵只认得将令。
3.虎符的重要性
基层官兵大多不识字，他们更容易理解一种象征性的信物，而虎符就是这样一种信物。它通常一分为二，一半在皇帝手中，一半在将军手中。只有二者合一，持符者才能调动军队。
4.皇帝权柄的象征
古代的皇帝喜欢用信物赋予人权柄，因为这种方式更便于被基层官兵所理解和认可。而虎符这种一分为二的信物，不易被仿制，因此成为最佳的调兵工具。
虽现代已不再使用虎符，但其背后的原则，即以简单易懂的方式传达命令，在军队中依然具有重要意义。
