鲸鱼并不是鱼类，而在海洋中生活的哺乳动物。作为一种哺乳动物，鲸鱼的关键特性明显和其他鱼类不同，主要包括呼吸方式。鱼类可以在水中生活，用腮呼吸很方便，但鲸鱼是通过肺呼吸，这就意味着无法长时间沉入在水中，需要露出水面才能呼吸。大部分的鲸鱼都在海洋中生活少部分在淡水中生活，离开水之后可以另外生存，但生存时间并不太长。这是鲸鱼和普通鱼类之间的主要区别。
鲸鱼繁殖方式
鲸鱼主要是胎生来繁殖，繁殖的周期相对比较长，大概是两年到三年才可以繁殖。鲸鱼妊娠期相对比较长，还会超过人类，可能在11个半月到一年左右。鲸鱼每一次生产只有一胎，在刚刚出生时，幼崽身体长度接近5米。鲸鱼和其他的哺乳动物有所区别，鲸鱼也有哺乳期，哺乳期相对较长，大约在6个月到7个月。
鲸鱼存活时间
鲸鱼有多个不一样的种类，每种不同品种的寿命会有较大的差异，有些品种普遍寿命较长，有一些品种普遍寿命较短。白鲸是其中的一个类别，寿命大约在30年到40年左右。蓝鲸寿命比较长，可以达到80年甚至超过。虎鲸寿命比较短，根据初步的统计，大约是在20年到35年左右。
针对同一个品种分析，雌鲸相比之下，寿命会更长一些。雄性寿命会短一些，其次生活环境还将影响到最终的寿命。鲸鱼如果生存的环境被污染或生活环境被破坏将严重影响到寿命，这是当前鲸鱼数量大幅度减少的根本原因。要想有效延长生存的寿命，平时生活中就不可忽视，应有效保护大海的环境。
