由于各种原因，包括社会动荡、农民起义、官员反对等，王安石的变法政策在他辞官后逐渐停止实施。尽管变法未能持续下去，但王安石的改革思想对后世产生了深远影响。他的变法思路和政策理念为后来的改革开辟了道路，对中国历史进程产生了重要的启示作用。
王安石的早年事迹备受赏识，他与范仲淹见面并获得赞赏，还在扬州写作《淮南杂说》时声名鹊起。他在三十岁不到的时候成功治理了鄞县，赢得了广泛口碑，并得到了范纯仁、富弼、文彦博和欧阳修等人的积极评价和多次举荐。神宗对他的赏识并非偶然，因为他在官场上多次受到不同人的赏识和举荐，这与他的才学和人品有关，也反映了他高情商的特点，这是根据现代成功学的观点得出的结论。
神宗即位后，王安石能够立即得到重用，这与他十几年来的蛰伏和构建人脉密不可分。在仁宗朝，王安石曾上书建议变法，但未能实现，而英宗在位时间太短，也不是王安石实行变法的时机。在神宗即位之前，王安石积极与真定韩氏（韩维、韩绛）和东莱吕氏（吕公著）等豪门士族结交，利用他们在朝中的威望来与未来的新君赵顼建立联系。赵顼在还是颍王时就通过韩维了解了王安石。年轻而雄心勃勃的赵顼与怀揣壮志的王安石在延和殿上进行了对话，二人一拍即合，开始了宏大的变法之路。
王安石在地方上有丰富的执政经验，为百姓做了许多事情。他的结论是，为了更好地为百姓服务，需要将更多的财政和粮食集中在中央，使中央拥有更大的权力，从而有更多能力为百姓解决问题、造福苍生，消除腐败。这个结论听起来似乎很有道理，但仔细思考会发现其中存在明显漏洞。结合另一个事实，我们就能理解王安石的思路。
王安石在宋神宗即位时已经四十六岁了，他在宋仁宗时代度过了四十一年。宋仁宗在王安石一岁时登基，十二岁时亲政。可以说，王安石亲眼目睹并亲身经历的一切都是在宋仁宗时代的产物。对于主持变法的王安石来说，宋仁宗时代成为他一生的经验积累。宋仁宗的才能在中国历代皇帝中十分普遍，但他的性格在中国历史上并不常见。有许多像宋仁宗一样平庸的皇帝，但很少有像宋仁宗那样有自知之明、懂得抑制自身欲望、不轻易折腾的皇帝。
王安石的顾虑与宋代频繁更换宰相的现象有关。他希望尽快推动新法，使其得到实施。即使被免职，也认为问题不大，因为许多事情已经在他的治理下取得了显著成果，如农田水利的改革、推行青苗法、兴办保甲制度等。这些措施在一定程度上改善了百姓的生活状况，提升了国家的财政收入和军事实力。与此同时，他还着力整顿官僚体制，减少官员的腐败行为，提高了政府的效能。
王安石的变法政策也引发了一系列争议和反对声音。一些人认为他的改革过于激进，干扰了传统社会秩序，削弱了地方豪强的利益，导致了社会的不稳定和民众的不满。尤其是他推行的青苗法和免役法，增加了农民的负担，引发了农民起义和社会动荡。
此外，王安石的变法政策也受到了保守派官员的反对。他们认为王安石的改革破坏了传统的士大夫统治地位，削弱了地方官员的权力，威胁到他们的利益。这些反对势力通过上书、诋毁和暗中破坏等手段，试图阻止王安石的变法。
