APEC设立的宗旨是：保持经济的发展和增长，促进成员之间开放的多边贸易体促进经济的相互依存；减少弊端，维护共同利益，坚持开放性多边贸易体制和减少区域间贸易壁垒。APEC是亚太区域国家与地区加强多边经济联系，工商咨询理事会亚太中小企业峰会，交流与合作的一种重要组织，也是全球最具影响力的官方经济合作组织。这箱组织是在1993年西雅图领导人提出的。
APEC会标的寓意比较深厚，外形是一个椭圆的地球模型，其中绿色代表是国家，而蓝色表示海洋，都象征着大自然热爱社会和谐，中间是白色的APEC英文字母。APEC年会由各国的成员轮流主办，并遵循东南亚联盟成员和非东南亚联盟成员轮流的方式。在1989年1月，当时澳大利亚总理霍克访问韩国时提出一个关于“汉城倡议”的话题，建议开会讨论亚太经济合作的事宜。后来经过多国讨论在1989年11月6日在澳大利亚首都确定了亚太经济合作组织正式成立。之后在1991年11月，第三届会议上一致同意中国、中国台北和中国香港成为APEC成员之一。
APEC现在成员有21个国家，他们分别是分别是中国、中国香港、中国台北、俄罗斯、加拿大、澳大利亚、秘鲁、文莱、、墨西哥、智利、印尼、新西兰、韩国、马来西亚、巴布亚新几内亚、菲律宾、新加坡、泰国、美国、越南、日本。如果新成员想加入必须经过现有成员协商一致。
APEC的精神是在1993年正式提出的，明确了要为本地区人民创造繁荣的未来，建立亚太经济的大家庭，精神总结为7个关键词：开放、渐进、自愿、协商、发展、互利、共同利益。
