嘉靖四十四年冬，大明朝的国库再也撑不起庞大的帝国开销，这边灾民遍地，那边百官哭嚎，还有一个户部官员在默默地写《治安疏》……
作为当权的清流派，面对嘉靖帝的指责，必须对现有财政状况做一番梳理，由此，高翰文夫妇被请进了裕王府。
由此注定了，高翰文就是下一个沈一石……
高翰文出身苏南世家，家境良好，从小饱读诗书，并成功通过科举，获得翰林院编修一职。后来妄议朝政提出了“以改兼赈、两难自解”的方针，并被严世藩派往浙江杭州任知府一职。
其实后来胡宗宪对他的评价是完全正确的：
“第一，你不该出来当官，你的才情只宜诗文风雅。第二，既然中了科举，就应该在翰林院储才撰书，不应该妄论国策！”
在这一点上，高翰文的情商比海瑞，要差一大截，且处事方面过于刻板，被人卖了还帮人家数钱。
当初郑泌昌和何茂才就是获得他懂音律这条信息，略施小计，就给他玩了一出“仙人跳”。由于他太过愚笨，连芸娘都看不下去了，甚至善意提醒都提醒不动。
对于高翰文这种顺风顺雨，一路走过来的人，往往带有浓重的书生气。并且是十足的理想主义者，他所理解的官场并不是大明朝的官场，如果按照他想的方案执行，自己怎么死的都不清楚。就像当初严世蕃送他的文房四宝，你以为真的是严世蕃欣赏他这个人，让他写字的？
当然不是，严世蕃自己都说了：
“这支笔送给你可不是让你写字的！”
当然这支笔也不是严世蕃说的让他写捷报的，而是用来拉拢高翰文，让他当替罪羊的，用胡宗宪的话来解释就是：
“圣人的书是拿来给别人看的，拿来办事是百无一用！”
所以，从离开京城的那一刻开始，高翰文整个人都是懵逼的，直到再回到京城，再到出狱，再到以棉布商人出现，他自始至终都是懵逼的。
高翰文又是一个理想主义者，可以说他是时刻在关心着朝政大事，对于国库空虚这种事，他也是在寻找解决方案。由此已经辞职经商的他最早提出了生产淞江棉布的方针，并把方案寄给了张居正。
张居正告知裕王的时候也提到了：
“其实这个主意就是高翰文给臣写信的时候提出来的。”
裕王马上警觉，当初“以改兼赈、两难自解”的方针就是他提出来的，弄得浙江一塌糊涂，这次会不会重蹈覆辙？
张居正的回答是此一时彼一时，当初是因为严党把持朝政，现在换人了，当然不会。
当初是“改稻为桑”，现如今是“改种棉田”；当初是严嵩内阁首辅，严世蕃掌管工部，胡宗宪掌管地方，现如今是徐阶内阁首辅，徐璠掌管工部，徐阶弟弟经营棉田；当初是沈一石经营丝织作坊，现如今是高翰文经营棉织作坊……
大明朝还是那个大明朝，高翰文的结局，必然会重蹈沈一石的覆辙。
其实不仅我们能分析出来，作为高翰文的老婆，也就是芸娘早已看破，甚至于她要向裕王妃求情：
“民妇恳请娘娘跟王爷说个情，不要让他跟官府跟朝廷经营棉业。朝廷和官府的水比海还深，浪比海还大，民妇的丈夫没有这个本事，他驾不了这条船，过不了这个海。”
面对裕王妃的质疑，芸娘提到了一个人，这个人就是沈一石：
“要论心机，论对付朝廷和官场的谋略，论通天的手段，民妇的丈夫都不及沈一石十分之一。”
那么我们又得回到之前的剧情，沈一石为什么注定是个悲剧人物，除了一把火烧死自己，他究竟有没有破局之策呢？
