这句话的完整版是满地都是六便士，他却抬头看见了月亮。这其中六便士代表现实与卑微，月亮象征了理想和崇高，意思是很多自视清高的人终日仰慕月亮，却没有看到脚下的六便士银币。
这句话并不是毛姆本人所说，是一个评论家在评论毛姆《人性的枷锁》的主人菲利普时说的。说他像很多青年人一样终日仰慕月亮，却没有看到脚下的六便士银币。毛姆喜欢这个说法，就用《月亮和六便士》作为下一本小说的书名。
这本书以法国印象派画家保罗·高更的生平为素材，描述了一个原本平凡的伦敦证券经纪人思特里克兰德突然着了艺术的魔，抛妻弃子，绝弃了旁人看来优裕美满的生活，奔赴南太平洋的塔希提岛，用圆笔谱写出自己光辉灿烂的生命，把生命的价值全部注入绚烂的画布的故事。作品表现了天才、个性与物质文明，以及现代婚姻、家庭生活之间的矛盾，有着广阔的生命视角，用散发着消毒水味道的手术刀对皮囊包裹下的人性进行了犀利地解剖，混合着看客讪笑的幽默和残忍的目光。
