白鹭是鸟纲鹭科白鹭属中四种鸟的通称，四种白鹭分别为大白鹭、中白鹭、小白鹭和黄嘴白鹭四种，通身羽毛洁白均匀，体型中等，颈背部有细长饰羽，大白鹭体型较大，无羽冠和饰羽；中白鹭体型中等，有饰羽但无羽冠；小白鹭与黄嘴白鹭均体型较小，有羽冠也有饰羽。
白鹭广泛分布于欧洲南部、日本、印度、孟加拉国、斯里兰卡、非洲、马达加斯加、巽他群岛、菲律宾、澳大利亚等国家和地区，在我国则主要分布于云南、贵州、广东、广西、台湾、海南、甘肃、陕西、河南、山东、四川、北京等多地，喜欢栖息在低海拔沼泽地带、稻田、湖泊及滩涂当中，喜群居生活。
白鹭一般栖息在海岸、河口、沿海岛屿、海湾以及其沿海附近的湖泊、溪流、江河、水稻田、水塘以及沼泽地带。该鸟类有时单独生活，也有时候成对或者是集成小群活动，偶尔几十只在一起的大群；白天会飞到海岸附近的江河、溪流、水稻田以及盐田中觅食与活动，以各种小型鱼类为食，偶尔也会吃蟹、水生昆虫、虾、蝌蚪等动物性食物。
