咖啡豆不是豆类。豆类指的是所有能够产生豆荚的豆科植物，而咖啡豆指的是用于制作咖啡的植物果实，它本身并不是豆科植物，而是植物的果实，只是因为它的外观像豆子，所以称之为咖啡豆。因此，咖啡豆不是豆类。
咖啡豆是制作咖啡的原料，咖啡的果实是由两颗椭圆形的种子相对组成的。互相衔接的一面为平坦的接面，称为平豆；但也有由一颗圆形种子组成的，称为圆豆，不过它们的味道并没有任何的不同之处。
最早期阿拉伯人食用咖啡的方式是将整颗果实咀嚼，以吸取其汁液；其后他们将磨碎的咖啡豆与动物的脂肪混合，来当成长途旅行的体力补充剂；一直到公元1000年左右，绿色的咖啡豆才被用来煮沸成为芳香的饮料；又过了三个世纪，阿拉伯人开始烘焙并且研磨咖啡豆，后来咖啡豆就逐渐流行起来了。
咖啡豆依生长地区的不同而有味道差异。影响味道的因素是咖啡树的品种类别、生长的土壤性质、栽培园的气候及海拔、采摘成果的谨慎、以及豆子处理的过程等。这些要素因地区而异，而烘焙商和综合厂商寻找各区域的特性，使综合品有其独特的典型风味。
