华北屋脊指的是五台山，五台山位于山西省忻州地区东北部，呈东北一西南走向，长约100千米，主峰北台顶海拔3058米。五台山是中国青庙黄庙共处的佛教道场，有宗教活动场所86处，其中多敕建寺院，多朝皇帝前来参拜。
五台山属太行山系的北端，跨忻州市五台县、繁峙县、代县、原平市、定襄县，周五百余里。介于北纬38°55'—39°66'、东经113°29'—113°39'之间，由一系列大山和群峰组成。其中五座高峰峰顶平坦如台，故名五台。又因山上气候多寒，盛夏仍不见炎暑，故又别称清凉山。
五台山拥有独特而完整的地球早期地质构造、地层剖面、古生物化石遗迹、新生代夷平面及冰缘地貌，完整记录了地球新太古代晚期—古元古代地质演化历史，具有世界性地质构造和年代地层划界意义和对比价值，是全球地质科学界研究地球早期演化以及早期板块碰撞造山过程的最佳记录，是开展全球性地壳演化、古环境、生物演化对比研究的典型例证。因此，五台山被誉为中国地质博物馆。
