鸠通常是指鸠鸽科中体型较小而尾长的鸟，也是热带森林中羽色鲜艳的食果鸟类和温热带地区的食种子鸟类。鸠的嘴比较短，基部柔软，主要在树栖生活，而且特别擅长飞行，主要吃植物性食物。
这些鸟类为晚成性，亲鸟会分泌鸽乳哺育雏鸟，这在鸟类种也是独特的现象。分布广泛，除两极外几乎都能见到，鸠成员之间体型差异也不小，小型的种类如澳大利亚的宝石姬地鸠体长不过20厘米。新几内亚的三种凤冠鸠体长则可超过80厘米，是鸠中最大的种类。凤冠鸠也是鸠类中最漂亮的成员。中国有绿鸠、果鸠、火斑鸠、皇鸠、金鸠、鹃鸠和斑鸠等，其中有15种鸠是中国特有物种。
鸠鸟，外型特征为嘴黑色，雄鸟头至颈部鼠灰色，后项有黑色颈环，背部、胸至上腹淡葡萄紫色，飞羽黑色，末端白色。雌鸟大致似雄鸟，但后颈黑色颈环外缘白色，背、肩羽褐色较浓、呈灰褐色，腹面羽色较淡。
