国际旧秩序的本质是维护超级大国的霸权地位。国际经济旧秩序的具体表现是国际生产体系中的不合理的国际分工，国际贸易体系中的不等价交换，国际金融体系中的不平等地位，以及技术转让中的控制与被控制的关系等。它的实质是维护垄断资本的国际剥削。
国际秩序是指国际层次的秩序。要建立国际新秩序必须以承认世界的多样性和主权国家平等为前提，因此，和平共处五项原则是建立国际新秩序的基础。建立国际新秩序的斗争是长期的、复杂的，必须反对霸权主义、强权政治。社会主义国家和发展中国家是反对霸权主义、强权政治，建立国际新秩序的基本动力。中国在建立国际新秩序中应当并且也可以做出较大的贡献。
国际旧秩序是在广大发展中国家处于无权地位的情况下，由少数大国按照发达国家的意愿和利益建立起来的。战后一直延续到现在还没有根本改变。国际旧秩序以霸权主义、强权政治和剥削掠夺为基本特征。它包括国际政治旧秩序和国际经济旧秩序。
