根据世界卫生组织确定的年龄分段，青年为15~24岁，联合国大会将“青年”定义为15岁与24岁之间，青年概念正式确立于19世纪。此前，各民族对年轻人均有各自的称谓，中国古语一般称“少年”、“后生”等。
一般来说，古人这样划分时间：童年是12岁以下，12岁以上称为少年总角时代，20岁弱冠，就是青年了，也有人认为18以后为青年，30而立，就进入了中年，40不惑，称为壮年，50而之天命，算老年。
根据发展心理学划分：
乳儿期0-1岁婴儿期1-2岁，幼儿期2-3岁。
学龄前期3—6、7岁。学龄初期6、7—11、12岁。
少年期11、12—14、15岁。青年期14、15—30岁。
中年期30—50岁。
老年50岁以后。
年龄细分阶段，儿童文学里将儿童划分为五个年龄阶段：婴儿期(1-3岁)，幼儿期(3-6岁)，童年期(6-12岁)，少年期(12-15岁)，少年后期(15-18岁)。
