燃烧必须同时具备可燃物、助燃物、点火源三个条件。
可燃物是指与空气中的氧气或其他氧化剂能发生燃烧反应的物质，如木材、天然气、石油等。
助燃物是指能与可燃物质发生燃烧反应的物质，一般指氧和氧化剂，主要是指空气中的氧。
点火源又称着(zháo)火源，是指具有一定能量，凡是能够引起可燃物燃烧的热能源。最普通的点火源就是明火，如火柴、打火机、煤气灯、气切割枪焰等，电火花也是引起火灾的罪魁之一，常常会有电路开启或切断时产生的火花而引起一场大火的事故。
燃烧是一种放热发光的化学反应，其反应过程极其复杂，游离基的链锁反应是燃烧反应的实质，光和热是燃烧过程中发生的物理现象。
在燃烧过程中，燃料、氧气和燃烧产物三者之间进行着动量、热量和质量传递，形成火焰这种有多组分浓度梯度和不等温两相流动的复杂结构。
火焰内部的这些传递借层流分子转移或湍流微团转移来实现，工业燃烧装置屮则以湍流微团转移为主。探索燃烧室内的速度、浓度、温度分布的规律以及它们之间的相互影响是从流体力学角度研究燃烧过程的重要内容。
