牛共有四个胃，真正的胃叫做皱胃，只有皱胃能够分泌消化液，具有真正的消化功能。牛是反刍动物，反刍动物都有四个胃，依靠四个胃的分工与合作，将在胃中半消化的食物送回嘴内进行第二次咀嚼。反刍动物的四个胃的名字分别是瘤胃、网胃、瓣胃和皱胃。
胃的分类
由于反刍动物的食物种类比其他种类的动物更丰富，且草料中的粗纤维含量较高导致其难以消化，因此大多数反刍动物必须依靠四个胃的分工与合作，才能完成食物的第二次“咀嚼”。瘤胃食物进入反刍动物胃肠道内第一个接触的“暗室”，也是食物消化的“主战场”。它是一个密闭的活体发酵罐，罐子里面栖息着许多种类的微生物，主要包括原虫、细菌和真菌三大类。
网胃是紧贴着瘤胃的一个胃室，它的黏膜形似蜂巢，故又俗称蜂巣胃。实际上，网胃与瘤胃在空间结构上并未完全分开，因此食物颗粒可以自由地在两个胃室间来回穿梭。
瓣胃前通网胃，后接皱胃，由于其黏膜面向内凹陷形成许多大小不等的叶瓣，故又称重瓣胃。此胃对食物的消化更像是瘤胃消化的“续曲”，它就像是一具水泵，来自瘤胃的食糜中粗糙部分在这里被浓缩，移去水分和电解质后被进一步磨细。
皱胃是后接小肠的胃室，也是唯一具有分泌功能的胃，具有真正意义上的消化功能，因此被称为真胃。
