原文
伯牙鼓琴，锺子期听之。方鼓琴而志在太山，锺子期曰：“善哉乎鼓琴，巍巍乎若太山。”少选之间而志在流水，锺子期又曰：“善哉乎鼓琴，汤汤乎若流水。”锺子期死，伯牙破琴绝弦，终身不复鼓琴，以为世无足复为鼓琴者。
翻译
伯牙弹琴，锺子期听他弹琴。伯牙在弹琴时心里想着高山，锺子期说：“你弹得真好呀，就像那巍峨的泰山。”不一会儿，伯牙心里又想到流水，锺子期又说：“你弹得真好呀，就像那奔腾不息的流水。”锺子期死了以后，伯牙摔琴断弦，终生不再弹琴，认为世上再没有值得他为之弹琴的人了。
鼓：弹奏。
听：倾听。
绝：断绝。
志在太山：心中想到高山。
太山：泛指大山。高山。一说指东岳泰山。
曰：说。
善哉：赞美之词，有夸奖的意思。即“好啊”、“妙啊”或“太棒了”。善，好;哉，语气词，表示感叹。
巍巍：高。
乎：语气词，相当于“啊”。
若：像……一样。
少选：一会儿，不久。
志在流水：心里想到河流。
汤汤乎若流水：像流水一样浩荡。
汤汤：水流大而急的样子。
人生苦短，知音难求;云烟万里，佳话千载。纯真友谊的基础是理解。中华文化在这方面最形象最深刻的阐释，莫过于俞伯牙与钟子期的故事了。“伯牙绝弦”是交结朋友的千古楷模，他流传至今并给人历久弥新的启迪。正是这个故事，确立了中华民族高尚的人际关系与友情的标准。
伯牙，伯氏，名牙。后讹传为俞氏，名瑞字伯牙，春秋战国时期楚国郢都人，虽为楚人，却任职晋国上大夫，且精通琴艺。既是弹琴能手，又是作曲家，被人尊为“琴仙”。
锺子期，春秋战国时代楚国汉阳(今湖北省武汉市蔡甸区集贤村)人。相传锺子期是一个戴斗笠、披蓑衣、背扁担、拿板斧的樵夫。历史上记载伯牙回国探亲时，在汉江边鼓琴，锺子期正巧遇见，感叹说：“巍巍乎若高山，洋洋乎若江河。”因兴趣相投，两人就成了至交。锺子期死后，伯牙认为世上已无知音，终生不再鼓琴。
