清道夫是杂食性的，基本上任何东西都吃，包括鱼虫、田螺、水藻、青苔等，但注意喂沉底的食物，它们是活动于水体底层的鱼。饲养清道夫注意不能混养小鱼，它们会吞食小鱼。要想养好清道夫，最好提供22-28度水温、呈弱酸性软水或中性水质的水。
但这种鱼在国内没有天敌，因为皮肤非常的硬、肉质非常粗糙，也不好吃，而且极易存活，并且大量繁殖，挤占本土鱼类生存空间。专家呼吁严控人为引种和传播，防止扩散到自然水系，更不要随意放生。
雌的清道夫背体宽，倒刺软而柔滑，体色较淡不发黑，胸鳍短而圆；雄的清道夫背体狭，倒刺硬而粗糙，体色较深发黑，胸鳍长而尖，胸鳍有追星。
清道夫的形态特征
清道夫鱼鱼体呈流线型，眼小，口下位，长有突出的上额及肉厚的吻。上、下唇各有左、右2瓣齿。齿呈刷子状。须口角位，左右各1个。鳃耙似密的梳子。体披黑色花纹，黑色条纹清晰。胸鳍基部可发出似黄颡鱼所发出的声音。背鳍2个，无侧线鳞、体侧仅有4排大鳞。
