蟹黄就是螃蟹体内的卵巢和消化腺，橘黄色、味鲜美。蟹黄中含有丰富的蛋白质、磷脂和其他营养物质，营养丰富。蟹黄体积变大、呈鲜艳的橘黄色时代表母蟹的性腺已经成熟，此时生产排出体外的是蟹卵，留在体内性腺中的卵细胞仍然属于蟹黄的一部分。
蟹黄不是螃蟹的卵，虽然成份和蟹卵基本一致，但是两者有本质区别。蟹黄中确实含有未排出体外的卵细胞，但还有其他的螃蟹的器官、腺体、组织液等物质，并非单纯的蟹卵。蟹黄体积变大、呈鲜艳的橘黄色时代表母蟹的性腺已经成熟，此时生产排出体外的是蟹卵，留在体内性腺中的卵细胞仍然属于蟹黄的一部分。
公螃蟹拥有的是精囊，里面白色的物质就是精子了，公螃蟹的精子及性器官就是蟹膏。蟹膏也有可能是脂肪。因为公蟹为了准备过冬，渐渐的脂肪堆积，长成了蟹膏(俗称蟹油)。剥开公蟹的壳，可以看到蟹壳和蟹坨坨当中有白白的、粘粘的东西，就是蟹膏(蟹油)。煮熟了以后，蟹膏变成了半透明状。蟹膏越多，说明这只公蟹越壮。
在野生的环境中，到了农历九月，母蟹的蟹黄长得最丰满;到了十月，公蟹的蟹膏(蟹油)长得最厚实。所以，过去吃螃蟹，有“九雌十雄”的说法。意思是：农历九月里要吃母蟹，农历十月里要吃公蟹。
