理解余华的《往事与刑罚》：《往事与刑罚》实际上讲的是一个人如何活在当下而对过去产生影响甚至改变过去的问题，当然这首先是因为过去对现在发生了影响。
某段特殊的时期在一个人的内心深处引起了骚动和不安，因此小说中的陌生人必然要借助回忆去回到过去，在想像中他改写了过去，从而也完成了自己的解脱。
《往事与刑罚》：
这部小说围绕着陌生人对往事的追寻和刑罚专家对刑罚的实施的脉络展开，揭示了中国当代知识分子乃至于话语权力掌控者的精神史。同时，刑罚和往事的关系也昭示了视觉性冲击下的规训本身被突破和被建立的过程，并对历史产生影响。而陌生人和刑罚专家对往事的追寻都是对在场的追寻，但却都遭到了失败，体现了直接经验的不可获得性。
