2012年首次提出，其理论基础是“生态足迹分析”法。
“地球生态超载日”由世界自然基金会(WWF)的合作伙伴，国际民间组织“全球足迹网络”(GFN)发起，旨在提高人们对生态“超支”的认识，鼓励大家积极采取可持续的行动。总部设于加州奥克兰的GFN的报告指出。
“地球透支日”在过去20年来，已提前两个月出现，2019年更是有史以来最早一次。按照现时的资源消耗率，等同需要1.75个地球，才能满足人类每年使用资源的需求。
全球超载的原因：
当人类需求超过自然生态系统的再生能力时，就会发生生态超载。当人类对生物圈的更新能力超出需求时，就会发生全球超载。换句话说，是当人类的生态足迹超过地球的再生能力之时。而生态足迹用于衡量满足人口需求所需的具有生物生产能力的土地和海域的数量。
包括粮食种植面积、纤维、消耗的木材、房屋和道路所占据的空间、隔离燃烧化石燃料中的二氧化碳所需的面积。
