《射雕英雄传》和《神雕侠侣》都属于射雕三部曲，《射雕英雄传》是《神雕侠侣》的上部。
射雕三部曲的故事发生在宋元时期，大的社会背景是金、蒙古等外族入侵并统治汉族区域。在此背景下，最大的侠义精神自是为国为民。这一侠义精神，集中表现在郭靖身上。
从《射雕》到《神雕》，郭靖完成了习武-目睹杀戮-迷茫-救民水火的精神经历，他曾救下撒麻尔罕满城百姓，并最终走向义守襄阳之路，与城共亡，成为真正的侠之大者。
《射雕英雄传》创作特点
《射雕英雄传》历史背景突出，场景纷繁，气势宏伟，具有鲜明的“英雄史诗”风格；在人物创造与情节安排上，它打破了传统武侠小说一味传奇，将人物作为情节附庸的模式。
坚持以创造个性化的人物形象为中心，坚持人物统帅故事，按照人物性格的发展需要及其内在可能性、必然性来设置情节，从而使这部小说达到了事虽奇人却真的妙境。
