1、外界环境的剧烈变化或未知的充满风险的新环境，此时个人的惯常行为方式无法适应这一特殊情景。比如：因年龄和自我心理功能发育阶段的不同，引发焦虑情绪的情景也会有所不同。儿童幼年期，会对母爱的丧失、父亲的惩罚而心怀恐惧；青春期时，常对性的冲动、异性的出现而感到不安；成年人，会因自己未趋完美而痛恨自己。
2、超我对自我的道德和完美主义的要求。因未臻完美而责备自己；因有不道德的念头而厌恶自己。当自我不能很好地协调与本我、超我和外界环境的关系，导致人格核心部分受到损害而失衡时，就会产生明显的焦虑情绪。
3、个人内部的各种冲动、欲望，与自我难以调和。常见的因素是：反应性的敌意；极力压抑的冲动；矛盾的意向。
4、当焦虑情绪出现时，当事人会有一种“漂浮着的”、无所适从的疑虑，不知道事情会如何发展，有什么样的危险来临，并为此坐立不安。
