中医认为：口臭的产生源于人体的各种急慢性疾病，如清代《杂病源流悄烛》中说：“虚火郁热，蕴于胸胃之间则口臭，或劳心味厚之人亦口臭，或肺为火灼口臭。”
由中医所辩证论述，即胸腹不畅，浊气上逆，胃阴耗伤,虚热内生,胃阴受损，津液不足，虚火上蒸;肺阴受损则气逆上冲;精气血受损则虚火郁热内结,阴虚津亏胃肠肝胆虚火郁热上蒸,肝火犯胃，火气上炎，
脾虚气滞，寒热互结，升降失司所而致口臭。中医认为口臭产生的病因病机为：
1、肝火亢盛，耗神伤精，火气上炎所致。
2、胃肠蕴积湿邪热毒，心火亢盛，而上攻头、目、口、喉，浊气下行，邪结肠胃所致。
3、胃阴受损则津液不足，虚火上蒸;肺阴受损则气逆上冲;精气血受损则虚火郁热内结，阴虚津亏所致。
4、脾虚气滞，寒热互结，升降失司所致。
5、气候、精神、饮食因素，造成脾胃失节，而气滞、食积;心情不舒致肝火犯胃，气郁不舒所致。
现代医学认为口臭产生的原因有：
1.
不注意口腔卫生：不刷牙、不漱口、或刷牙马马虎虎的人。口内食物残渣长期积存，在细菌的作用下发酵腐败分解，产生吲哚硫氢基及胺类等物质，发出一种腐烂的恶臭。
2. 有些戴假牙的人不注意假牙的清洁，口腔内也会有气味，这是最常见的口臭原因。
3. 口腔疾病：龋坏的牙齿中的腐物，牙周疾病使牙龈经常处于炎症状态，脓肿出血，溃烂流脓，也易产生一种腐败的恶臭气味。
4.
身体其他疾病：有些口臭是由于身体其他部位的疾病引起，如消化不良、化脓性支气管炎、肺脓肿等，都会经呼吸道排出臭味，表现为口臭。此外，邻近器官的疾病，如鼻咽部及鼻腔疾病，如化脓性上颌窦炎、萎缩性鼻炎等，也可导致口臭。
5. 特殊食物癖好：有人特别爱食用大蒜、大葱等，口、胃中都会有令人不快的气味。
6.一些金属(如铅、汞)和有机物中毒的病人口腔内会有异常的气味。吸烟人的口腔中也有一种特殊的臭味。
