1、在自来水笔发明以前，欧洲人千余年使用的一直是翎管笔（也称羽毛笔），它是使用鸡、鸭、鹅、鹰等鸟类的翅羽毛制作的，最常用的是鹅翅羽毛。英语中自来水笔一词 “pen”就是从拉丁语 “羽毛”一词演化而来的。
2、但翎管笔的寿命很短，笔尖很容易磨秃或劈裂，一支笔能写几千字就很不错了。后来，人们在翎羽毛笔尖上包上一层金属薄片，诞生了金属笔尖。随后，木杆、金属杆又逐渐取代了鸟翅羽毛，演变成为蘸水笔。
3、从蘸水钢笔到自来水笔的诞生，其间有一番经历，文献中也有多种记载。
自来水笔起始于公元1884年，美国刘易斯·爱迪生·华特门应用毛细原理设计成具有毛细作用的零件--笔舌，它与钢笔尖紧密互配，然后用滴管将墨水注入空心的笔杆，依靠毛细引力作用。
4、使用墨水自动流向笔尖，形成了自来水笔的雏形。
后来又经过了不少改进，做成了具有弹性的橡胶笔胆，运用大气压差原理设计成吸水结构，代替了滴管注水。
5、此外还做成了笔套，笔夹，使自来水笔具有保护和随身携带佩挂的功能。由此奠定了自来水笔的基础，开创了新颖书写工具--自来水笔制造的新纪元。
所以，自来水笔也叫钢笔，是我们目前使用最为广泛地书写工具之一。
