1、润滑脂受到了污染：灰尘、泥土、浮尘以及类似杂质，这类杂质会引发润滑脂变干。
2、润滑脂之间不相容：如果不小心把润滑脂混合了也会使润滑脂的胶体结构遭到破坏，加速分油。典型的例子之一就是把有机膨润土润滑脂和皂基脂进行混合。
3、高温挥发：使用低黏度基础油调配的润滑脂最容易挥发。当温度上升到一定高度，基础油就从稠化剂里溢出，润滑脂就逐渐硬化（基础油含量／稠化剂的比率变小，基础油的黏度增加）。
4、基础油发生氧化：基础油发生氧化后看起来像沥青一样，润滑脂也会发生同样的氧化过程。图一所示为在室温条件下，进入润滑脂的金属磨屑（含二价铜离子）引发润滑脂氧化加剧。铜加速氧化了润滑脂基础油，引发润滑脂变稠变硬。
