皇室宗亲，就是皇帝的本家族人，同宗的亲属。是以父系血缘为纽带的，以得姓始祖为主根的传承支系关系家族，不包括外戚。
皇族，顾名思义就是皇帝的本家相关人员，统称为皇族，在清代也就是爱新觉罗家族的成员可以称为皇族。
宗室属于皇族的一部分，但其范围显然比皇族要小很多。根据血缘关系的远近，在很早的时候爱新觉罗便被分成了"觉罗"和"宗室"两个部分。具体说来，就是太祖努尔哈赤的祖父、父亲的兄弟的后代，被称为"觉罗"，可以系红腰带，俗称红带子。努尔哈赤和他的亲兄弟的后代，被称为"宗室"，可以系黄腰带，俗称黄带子。
直系宗亲及旁系宗亲
（1）同源于一个祖先的男系血亲。如高祖父、曾祖父、孙、玄孙等。
（2）旁系（男性）宗亲。如族曾祖父、族祖、族兄弟、从祖、从父、从祖兄弟、亲兄弟、伯父、叔父、兄子弟子、从子、族子、族孙等。
（3）本宗男系血亲的配偶，即嫁入本家的女性。如曾祖母、祖母、母、儿媳等。
（4）本宗未出嫁的女性。如未出嫁的三从姐妹、未出嫁的再从姐妹、未出嫁的堂姐妹、未出嫁的亲姐妹、未出嫁的女儿、未出嫁的侄女等。
