万能寿险的定义是指涵盖保险保障功能、并至少在一个投资账户拥有一定资产价值的人身保险险种。万能寿险和传统寿险一样，都能为被保险人提供生命保障，另外也可以让客户直接参与由险企为投保人建立的投资帐户内资金的投资活动，将保单的价值与险企独立运作的投保人投资帐户资金的业绩结合在一起。
万能寿险保费分成三大组成部分，分别是附加保费、危险保费和储蓄保费。被保险人能够清楚地知道整体保费中多少是纯保费支出、多少是对事故发生进行保障所需要支付的资金、多少是用来进行组合投资。
因为保费中有固定比例的资金用于投资和储蓄，因此万能寿险的被保险人还可以享有每年一次的最低保证收益分配，万能寿险的储蓄保费部分由险企的投资专家负责管理，若保险公司的经营业绩较好，被保险人也将按规定比例得到超额的红利。
万能寿险通常是每年进行一次费用的扣除计算，明确清晰的管理费用分摊条款和每年一次的计算，是万能险特点体现的前提。
