1、对于植物来说，叶子主要有以下功能：1、光合作用：叶子是进行光合作用的场所，制造有机物。
2、呼吸作用：一般的叶片背面都有气孔，可以进行呼吸作用，叶子的呼吸作用是吸收二氧化碳排出氧气。植物主要通过叶子的光合作用和呼吸作用来维持自身代谢，保证生命力。
3、蒸腾作用：蒸腾作用是指水分以气体状态从植物体表散失到大气中的过程。植物地上部分的体表都会发生蒸腾作用，但主要发生在叶片上，其蒸腾作用包括气孔蒸腾（主要形式）和角质蒸腾（辅助形式）。通过蒸腾作用，可调节植物体的温度，以免在炎热的夏季高温灼伤植物器官。
4、繁殖作用：植物的营养繁殖主要靠根和茎，但有些植物的叶也有繁殖作用。比如落地生根和伽蓝菜在叶片边缘的叶脉末端处可形成不定根和不定芽，秋海棠和景天在叶柄基部形成可形成不定根和不定芽，虎眼万年青的肉质叶鞘也可产生不定芽进行营养繁殖。
